最も効率的に英単語を覚えるには「英単語の語源図鑑」がおすすめ！

語源学習について
英単語を3つの単語に分けること
接頭辞を理解すればパターンがわかる
語根をどんどん増やしていこう

語源学習について

最近テレビで話題になっている「英単語の語源図鑑」という本を買って読んでみました。

英単語の語源図鑑見るだけで語彙が増える /かんき出版/清水建二

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結果、こういう英単語の覚え方もあるんだ！と目からウロコの気分になりました。
今まで英語を学習してきて、こんな参考書はなかったからです。

きっかけはたまたま本屋に行って、良さそうな参考書がないかと眺めていたときです。

本屋でもAmazonでもベストセラーになっていたので、前からこの本の存在は知っていましたが手に取ったことはありませんでした。

「2019年上半期、語学書1位　テレビで大反響！」という内容が書かれており、本書の驚くべき効果として

・語彙を芋づる式に増やせる！
・単語の「正確な意味」がわかる！
・記憶に強く刻まれる！

などが書かれていたので、どんな感じなのかなと気になってちょっと読んでみようと買ってみました。

結果は先に書いたとおりですが、この本の考え方は英単語の覚え方の概念を変えてくれます。
今までの無機質な単語の暗記とは考え方が違うからです。

英単語を3つの単語に分けること

簡単にこの本での単語の覚え方を紹介します。

まず、英単語は「接頭辞」「語根」「接尾辞」の3つのパーツから成り立っています。

「接頭辞」とは、主に語の先頭に付いて方向や位置関係・時間関係、協調や否定などを表すものです。
「語根」とは、主に語の真ん中に来てその単語の意味の中核を表すものです。
「接尾辞」とは、単語の最後に付いて単語の品詞の機能や意味を付加するものです。

それぞれを組み合わせて一つの英単語になるため、これら3つを分解して一つ一つ意味を理解しながら覚えていこうという内容です。

文章だけではわかりにくいかと思うので、簡単な例を以下に書きます。

(例1)

differentという単語。
これは「違う、異なる」という意味で、中学校の英語でも出てくる頻出単語です。
英語に触れている人であれば知っていて当たり前と思われますが、この単語の語源まで理解している人は少ないはずです。
この本のルールにのっとって考えると、「接頭辞」はdi(離れてという意味)、「語根」はfer(運ぶという意味)、「接尾辞」はent(形容詞になることを示す)と分けられます。
di + fer + ent = differentとなり、離れたところに運ぶことから「違う、異なる」という意味になります。

いかがでしょうか。
何気なく覚えている単語にも意味があって成り立っていることがわかります。

私はこれを読んだときに「わかりやすい！」と衝撃が走りました。
と同時に、今までなんでこういう覚え方に気づかなかったのだろうとも思いました。

もう一つ例を挙げます。

(例2)

extensionという単語。これは「拡張」などの意味ですが、同様に3つに分けると
「接頭辞」はex(外にという意味)、「語根」はtend(伸びるという意味)、「接尾辞」はion(名詞になることを示す)となります。
ex + tend + ion = extensionとなり、外に伸びるということから「拡張」という意味になります。

「なるほど」と納得できますよね。

接頭辞を理解すればパターンがわかる

英単語の語彙を増やしていくためには、単語の中核である「語根」を増やしていく必要がありますが、その前にまずは接頭辞を押さえておくと良いです。

接頭辞を理解しておくことで、その単語がおおよそどんな意味になるのかをパターン化できるからです。

接頭辞には代表的なものとして以下のようなものがあります。

・ad-(～の方へ)
・con-, com-, co-(共に)
・de-(離れて)
・sub-(下に)
・sur-, super-(上に)
・ex-(外に)
・pro-, pre-, for-(前に)
・re-(再び、後ろに)
・in-, im-, en-(中に)
・ab-, dis-, se-(否定)
・un-, im-, in-,a-(否定)
・mono-, uni-, bi- など(数)

わかりやすい例で言うと、subwayという単語でしょうか。
「地下鉄」とい意味で、よく見かける単語です。

subは「下に」という意味で、wayは「道」という意味になります。
そのため、sub + way = subwayで下にある道から「地下鉄」という意味になります。

これらの接頭辞をマスターしておけば、ほぼほぼ単語をパターンかできます。
下に具体例をいくつか書きます。

(例1)

spectは「語根」であり意味は「見る」となります。
この頭に付く接頭辞によって単語の意味が変わってきます。
prospectであれば、pro(前を)という意味の接頭辞 + spect(見る)から、将来を見る→「見込み」という意味になる。
inspectであれば、in(中を)という意味の接頭辞 + spect(見る)から、中を見る→「検査する」という意味になる。
respectであれば、re(後ろを)という意味の接頭辞 + spect(見る)から、振り返って見る→「尊敬する」という意味になる。
suspectであれば、sus(下)という意味の接頭辞 + spect(見る)から、下から見る→「疑う」という意味になる。
expectであれば、ex(外を)という意味の接頭辞 + spect(見る)から、外を見る→「予期する」という意味になる。

このように、接頭辞さえ押さえておけばspectという一つの語根を覚えることによって、掛け算で単語力を上げていくことができます。

(例2)

ferは「語根」であり意味は「運ぶ」となります。
この頭に付く接頭辞によって単語の意味が変わってきます。
preferであれば、pre(前に)という意味の接頭辞 + fer(運ぶ)から、自分の前に運ぶ→「好きである」という意味になる。
sufferであれば、su(下に)という意味の接頭辞 + fer(運ぶ)から、重いものを下で支える→「苦しむ」という意味になる。
referであれば、re(後ろに)という意味の接頭辞 + fer(運ぶ)から、元へ戻す→「言及する」という意味になる。
differであれば、di(離れて)という意味の接頭辞 + fer(運ぶ)から、別々の所に運ばれた→「異なる」という意味になる。
transferであれば、trans(越えて)という意味の接頭辞 + fer(運ぶ)から、移動する→「移動する」という意味になる。

fer(運ぶ)の1つを覚えるだけで、5つの単語を理解できるようになることがわかりますね。